Citatet ”We should all be feminists”  var printat på Maria Grazia Chiuris första kollektion för Christian Dior. Och för modehusets vårkollektionen citerade hon den ikoniska konsthistoriken Linda Nochlin: ”Why have there been no great women artists?”. Citatet kommer från Lindas uppsats med samma namn som publicerades 1971. Den behandlar frågor kring varför kvinnor historiskt har exkluderats ur konstvärlden. Linda Nochlin ställde frågan ingen vågade säga högt, och hon vägrade acceptera ett enkelt svar.

Som pionjär gjorde hon sin research genom konsthistorien och kom fram till de riktiga svaren. Hon förklarade hur kvinnor systematiskt blivit osynliggjorda inom konstvärlden. Historiskt har kvinnor inte varit välkomna på konstskolor och ansågs för känsliga för att delta i krokikurser, vilket såklart hindrade dem att utvecklas i sitt konstnärskap. Linda visade världen hur den vita mannens synsätt på saker accepterades som något neutralt, utan att ens ifrågasättas. Uppsatsen ”Why have there been no great women artists?” hade avgörande betydelse för utvecklingen av en feministisk kritik av konsthistoria och konstkritik.

Linda Nochlin upplevde också motstånd mot feminism inom konstvetenskapen. Men trots att hon befann sig i en konservativ värld arbetade hon mot sexism genom att sprida kunskap. Hon undervisade som professor på bland annat Vassar College, Yale och Hunter college i New York och använde sig ofta av humor och provokation i sitt arbete. Att ställa en fråga som ”varför finns det inga stora kvinnliga konstnärer?” lockade folk att vilja veta mer. Lindas egna drivkraft kom från hennes ständiga intresse att analysera föreställningar av den skeva verkligheten som ständigt utesluter kvinnor.

I söndags avled Linda Nochlin 86 år gammal. Den feministiska konsthistorikern kommer förbli odödlig . Tack vare hennes arbete kan vi fortsätta att ifrågasätta varför till exempel så få kvinnor blir hyllade stjärnkockar (fast kvinnor traditionellt sett varit fast vid spisen), varför majoriteten av alla modestudenter är kvinnor men så många män får chefspositioner på modehus och varför kvinnor så sällan får Nobelpriset.

Det arbete Linda startade för snart 50 år sedan är idag mer aktuellt än någonsin. I en värld av förtryck är vi glada att modeskapare som Dior fortsätter lyfta det viktiga ämnet. Maria Grazia Chiuri beklagar hennes bortgång via ett mejl till Vogue. ”Hon var en pionjär som banade väg och det är nu upp till oss att fortsätta vad hon startade”.