Jireel Lavia Pereira kom till Sverige tillsammans med sin mamma och nio syskon när han var två år gammal. De landade i Rågsved där han bodde under en del av sin uppväxt. Gemenskapen med familjen var viktig och har alltid betytt mycket, speciellt hans mamma.

– Uppväxten i Rågsved var ganska knas, jag var väldigt stökig som barn. Jag om ut ur det tack vare mamma, hon är en stark kvinna. Allt hon vill nå uppnår hon, hon har blivit min största drivkraft och inspiration i livet, det är hon för alla oss i familjen. När vi flyttade hit separerade mina föräldrar och hon var den som tog hand om oss. Vi har haft det dåligt ibland, men hon har alltid gjort allt för att det ska vara bra.

Är det din mamma som inspirerat dig med musiken?

– Mamma har alltid sjungit mycket så jag har växt upp med musiken runtomkring mig. Det var något som alltid gjorde oss glada. Det blev att jag lyssnade på mycket angolansk musik eftersom mamma lyssnade på det.

Jireel lyfter nästan ur stolen när han börjar berätta om sin barndomsidol, Michael Jackson. Han gestikulerar vilt och berättar att han har kvar videor från när han brukade dansa som ikonen utanför ungdomsgården.

– Jag brukade ta farsans finskor i storlek 45 på mina små fötter och bara dansa runt. Jag minns att jag grät floder när Michael Jackson dog 2009. Sedan började jag lyssnade på mycket amerikansk hip hop – artister som Drake och J Cole. De har så mycket att berätta i sina texter, det var det jag gillade. Historierna.

– På fritidsgården i Rågsved hade de en studio men man var tvungen att vara 13 för att få komma in. Jag stod utanför och bad om att få komma in och göra musik, till slut lät de mig trots att jag bara var 11. Jag gick in i båset och körde någon The Rasmus-låt, jag tror jag fortfarande har ljudfilen hemma någonstans. Det lät inte direkt likadant som det gör nu.

Hur lärde du känna din producent Jeff Roman?

– När jag träffade skivbolaget Nivy sommaren 2015. De behövde en ny artist och Pato Pooh hade sett mig på ett musikkollo och rekommenderade mig till Jeff och Kristian Riffo. Vi klickade direkt. Första låten jag släppte med Nivy var Här och nu. Jag fick mina första 100 000 views och tänkte bara ”shit”. Då var jag 15 år.

”Jag vill kunna ta hand om min familj, ingen ska behöva oroa sig.”

Din karriär tog fart väldigt snabbt. Hur har det påverkat dig som tonåring?

– Jag har mycket mer ansvar än tidigare och måste tänka på allting jag gör. Allt jag postar på sociala medier, allt jag skriver. Folk lyssnar och tänker på allt. Men jag tror att ansvaret och allt som kommit med är bra, jag hade varit rätt mycket uppe bland molnen utan det.

– Men jag har alltid fått kärlek av människor i branschen och har fått göra det jag vill. I början av min karriär släppte jag en låt som hette Langa luren och kände att jag inte ville göra den typen av musik, så jag blev tvungen att bevisa att min vision skulle funka. Då släppte jag Cataleya som blev väldigt stor och då insåg alla att jag visste vad jag höll på med. Ingen har försökt styra eller ändra på det jag gör sen dess.

Din låt Força lutar mer åt r’nb än tidigare låtar. Finns det mer mjuka låtar på ditt album?

– På albumet kommer det definitivt finnas mer som Força. Jag vill att alla ska kunna hitta något de gillar i det jag gör. Jag har börjat blanda in lite portugisiska i mina låtar och skulle vilja testa att köra någon låt helt på portugisiska eller engelska i framtiden. Jag tycker inte språket är så viktigt, det spelar ingen roll om du kör på svenska, engelska, swahili, så länge musiken är bra. Jag skulle vilja testa rock också faktiskt. Kanske lite baile funk?

Finns det någon annan artist du skulle vilja samarbeta med?

– Jag skulle vilja göra något med Håkan Hellström, man måste sikta högt! Jag hade velat testa att lägga in honom i min genre och se om han skulle kunna naila det där också.

Du och Lamix har blivit något av ett radarpar sen ert känslosamma ögonblick på P3 Guld. Hur lärde ni känna varandra?

– Det var längesen. Lamix skulle spela in en video i Hagsätra och skrev till mig på Facebook och frågade om jag ville komma. Det var första låten han någonsin släppte själv. Då hette han LM Famous. Jag gick dit, sedan hördes vi nog inte på ett år, men eftersom båda gör musik började vi ses lite då och då. Vi började hänga en del, våra familjer träffade varandra. På den vägen var det.

Det har bara gått två månader av 2018 och du har redan börjat stort med vinster på P3 Guld och Grammis. Vad kommer nu?

– Mitt album släpps och turnen börjar i Malmö den 29 mars. Jag ska släppa mycket musik och fundera på vad nästa steg är. Om fem år skulle jag vilja vara internationell och klar. När jag säger klar menar jag ekonomiskt oberoende och ha familj kanske. Jag vill kunna ta hand om min familj, ingen ska behöva oroa sig.