Helin Honung (Abdulla) är casting directorn som gör skillnad i modebranschen. Yrket kom hon in på av en slump. En vän frågade om hon kunde casta ett pro-bono projekt hon hade på gång och Helin som var i ett skede i sitt liv där hon ville satsa på någonting nytt tackade ja. Nu driver hon Helin Honung casting där hon samlar modeller som inte alltid följer modebranschens rådande normer. Och för tillfället förbereder hon lanseringen av sitt nya projekt, agenturen 3rd Space Mgmt.

Du har alltid sysslat med mode på ett eller annat sätt. Vad inom mode var det som fångade ditt intresse från början?

– I väldigt ung ålder ritade och tecknade jag mycket. Det blev ett rum för mig att vara fri i. Jag har aldrig gillat att bli begränsad. Ritandet blev sedan inkörsporten till mode som gav mig samma känsla av frihet.

Helin kommer från en kreativ familj och bland syskonen finns dramatikern Dimen Abdulla, journalisten Trifa Abdulla och skådespelaren Arazo Abdulla.

– Mina systrar är mina idoler. Vi tar del av varandras liv, vi är nyfikna på varandras tillvägagångssätt och inspireras av varandras framgångar. Det triggar en kreativ spiral.

Visst gick du på Designgymnasiet i Sickla? Då måste vi ha gått där samtidigt. Hur var din tid där?

– Haha, ja! Vad kul. Jag måste ärligt säga att jag inte har någon uppfattning om själva skolan, mer än att den blev till ett nav för att utforska livet som en fri människa. Jag kom direkt från en liten håla på landsbygden till den stora staden och hade lösgjort mig från de snäva sociala ramarna som fanns där, och från mina föräldrars kontroll. För första gången i mitt liv behövde jag inte svara upp till någon. Jag var plötsligt som en femåring i en godisbutik. Det blev mer lek än renodlade studier, om man säger så. Jag var mest upptagen med att socialisera, umgås. Du vet, det sociala spelet i en helt annan, mer varierad miljö, med andra karaktärer. Jag fick utrymme att utforska nya delar av mig själv, mina kreativa, lekfulla och nästan lite anarkistiska sidor. Min årskull hade en väldigt fin gruppdynamik, jag träffade så himla fina vänner där. De fick mig att känna mig som hemma.

Du driver Helin Honung casting som fokuserar på intersektionalitet och diversitet. Hur mår castingbranschen i stort gällande de frågorna?

– I stort skulle den må bättre av mer introspektion genom att titta utåt, på bredden, på längden, på höjden. Casting är kanske det första steget i att ifrågasätta status quo inom mode och reklamindustrin. Där försöker jag i egenskap av castingagent bredda industrins bild av vilka karaktärer som funkar. Modellen Aaron Philip som är signad på agenturen Elite NYC är ett bra exempel på någon som banar vägen för andra och bryter mot en tidigare ifrågasatt norm. Hon är en ögonöppnare och ett exempel på att branschen inte behöver vara rädd för att testa gränserna.

Vad gör dig till en bra casting director?

– Jag är väldigt nyfiken på människor och är passionerad i mitt jobb. Jag arbetar hela tiden med att tänja på gränserna för vad som anses vara gångbar skönhet. Det är inte alltid så att mina kunder nappar på det, men jag fortsätter att arbeta konsekvent med att leverera vad jag tror på.

Hur vet du när du har hittat rätt person för ett jobb?

– När jag blir berörd av personens blick, uttryck eller energi som utmärker sig, kanske en gest eller bara ett sätt att röra sig. Det är ett intuitivt möte. Jag kommer ihåg alla jag har castat, de blir oförglömliga från första mötet.

Hur skulle du beskriva din intuition?

– Kortfattat: år av samlad erfarenhet och kunskap. Jag ser på intuition som en egenskap man hela tiden övar på. Det är lite grann som multiplikationstabellen, man nöter in den. Jag tränar på min intuition genom mitt seende, en stor del av mitt jobb handlar om att titta, testa och traggla. Min intuition är sammanflätad med mitt inre, i brist på andra ord. Den är inget jag går och letar efter utan den existerar i mig som ett levande väsen, lite som hur hjärtat slår reflexmässigt.

Vad är du mest stolt över att ha uppnått under året som gått?

– Jag är stolt över att jag har varit konsekvent och kämpat på även när det varit svårt.

Vad hoppas du på inför 2019?

– Klimatrevolution.